Пригодницький роман про Гамфрі ван Вейдена, літературного критика, який після кораблетрощі потрапляє на борт шхуни Ghost. Судном командує Вовк Ларсен — жорстокий, цинічний, але водночас надзвичайно розумний капітан, що тримає команду в страху завдяки силі та непохитній владі. Гамфрі, вихований у зовсім іншому світі, опиняється в умовах, де панує закон сили, а будь-який спротив карається. Між двома чоловіками виникає напруга, що оголює філософські, моральні та людські суперечності. Це історія про виживання, владу та внутрішню боротьбу.