Esme виростає в Оксфорді серед людей, які створюють перший Oxford English Dictionary. Вона проводить дитинство у Scriptorium, де слова збирають і впорядковують, але сама залишається непоміченою. Одного разу вона знаходить слово “bondmaid”, яке втрачається серед паперів, і вирішує зберегти його. З цього моменту Esme починає збирати інші слова, які ігнорують або вважають неважливими, особливо ті, що стосуються жіночого досвіду. Так вона створює власний словник втрачених слів. Це історія про мову, пам’ять і голоси, які залишилися поза офіційною історією.