Історичний роман Marguerite Yourcenar, вперше опублікований у 1951 році, який став одним із найвідоміших творів літератури XX століття про Стародавній Рим. Книга написана у формі вигаданих спогадів імператора Адріана, який наприкінці життя звертається до свого прийомного онука Марка Аврелія та розмірковує про владу, війну, мистецтво, любов і сенс існування.

Роман відтворює життєвий шлях Адріана — від його молодих років і приходу до влади до періоду правління Римською імперією. Імператор постає не лише як політичний діяч і полководець, а як людина, яка прагне зрозуміти світ, знайти баланс між силою та мудрістю й створити більш стабільну імперію. У своїх роздумах він говорить про реформи, подорожі, стосунки з іншими людьми, культуру Греції та власні внутрішні суперечності.

Marguerite Yourcenar ретельно досліджувала історичні джерела, але водночас створила глибокий психологічний портрет правителя, показуючи його сумніви, слабкості й прагнення до гармонії. Роман не є просто біографією — це філософська медитація про час, старіння, смерть і відповідальність людини перед історією.